有人说甜甜圈是19世纪，由荷兰移民在北美发明的。当时，甜甜圈被称为“oliekoek”，在荷兰语的意思是“油饼”。当时的“油饼”是用猪肉脂肪制作，炸至呈金黄色。

另一种说法是，在古罗马时期就已经出现了这种油炸面团的做法，中东地区亦有类似甜食，叫做“Zalabia”。这一做法传入欧洲之后，在英国、德国、北欧等地流行开来，后来才在19世纪被荷兰人带到美国。

还有一种说法是，发明甜甜圈的是美国人Hanson Gregory。据他本人声称，在1847年乘坐一艘做石灰生意的船舶出国时，发明了环形的甜甜圈，那时他只有16岁。

其实最早的甜甜圈是没有洞的，而是圆滚滚的一坨面团。这样的面团在油炸时，很容易出现周边炸过头，而中心部分还没熟的情况。由于Hanson Gregory嫌普通“油饼”过于油腻，且中心部分总是炸不熟，所以他在船上用胡椒罐子在面团的中心打了一个洞，使其受热更为均匀。

还有一种说法是Hanson Gregory的母亲将面团做成圈状，让它可以串在舵轮的辐条上，让船员们就算双手在驾驶时，还是可以享用美食。

Sugar Donut or Glazed Donut：
这应该也是本地人最熟悉的甜甜圈，炸好的面团外层裹上薄薄的糖霜，趁热咬下一口，糖霜混合油香迸发，面团外脆内软，蓬松中又带点韧度。

Frosted Donut：
这种甜甜圈外层裹上各种口味的酱料，例如巧克力酱、草莓酱、奶油酱、花生酱等，或是撒上撒上巧克力米、Oreo碎等其他配料做为点缀。相较于传统糖霜甜甜圈，口感更为湿润。

Twist Donut：
也就是俗称的麻花卷，在韩国、菲律宾都是常见到的点心之一。麻花卷的制作成份和普通甜甜圈的配方相同，只是外观呈现不同。制作时会在上方撒上肉桂粉、糖粉、焦糖或是芝麻，提升口感。

Pon de Ring：
由Mister Donut所研发，为了更符合日本人的饮食习惯，将甜甜圈改良成较清甜、造型多变的模样贩售，口感相较于其他甜甜圈来说也更加Q弹有嚼劲。

Bombolinis：
爆浆甜甜圈是近年深受女生欢迎的甜食之一。爆浆甜甜圈外型是一颗完整的圆型，撒上细腻的糖霜，填入饱满的内馅，一口咬下甜酱随之在口中四溢，无论在视觉及味觉上都是最饱足的享受！这种甜甜圈在以色列又称之为“sufganiyot”，当地人在每年12月光明节都会食用，以庆祝上帝所行奇迹。