袁公公涉嫌贿赂，瞻基正在责问时，皇后来到，替袁公公说情，被皇上指责她是妇人之仁，皇后失望离去，感叹忠言逆耳。 

子衿来见瞻基，见他脸色不好，叫人去请盛太医。瞻基靠在子衿的肩膀上，表示自己上要对得起先皇，下要对得起黎民百姓，太不容易了。

吴昭仪向太后挑唆，指皇上偏袒子衿，只听她的巧言令色。太后叫来子衿，指听说皇上病了，十分担心，也体谅子衿分身乏术。子衿觉得现在皇后的身体康复了许多，建议由皇后来治理后宫。太后故意说吴昭仪爱搬弄是非，自己想重罚她，询问子衿的意见。子衿指吴昭仪年轻活泼，建议按她所长，让她监管治香之事。太后看出子衿想恢复旧制，让大家凭借才干，各司其职，对子衿更是欣赏。 

皇后和吴昭仪都在幕后，听见子衿的一番话，但吴昭仪还是不服，指自己是真性情，子衿则是伪善，被太后要她掌嘴，这才表示知错。 

月华做噩梦，心有不安，去偷看母亲，发现紫沄在干粗活。月华去找游一帆诉说心中苦楚，指隐患一日不除，她就活在恐惧里，她不会原谅逼迫自己的人。月华本想向游一帆表明爱意，却被游一帆打断，月华早料到一切都是镜花水月，游一帆也不例外。

吴昭仪故意挑拨月华，指大家都被子衿使唤得团团转，子衿偏袒紫萍，令月华失去尚食职位，成为笑柄，并表示自己可以帮助月华。

袁公公担心自己贪污的事败露，偷偷翻看奏折，被吴昭仪逮个正着。吴昭仪知道他以京城采办的名号，派人私下广东，横征暴敛，掠夺民财，遂威胁他说若这件事让皇上知道，他必定人头落地，让袁公公替自己做事。吴昭仪让袁公公在瞻基的茶里下药，袁公公一直没得手。

皇后见子衿的猫病了，带回自己宫里照料，让紫萍给小猫准备药膳。中元节时，皇后准备斋饭给各宫送去，子衿吃后就病倒了。 

瞻基指皇后擅作主张，当年曾害过自己，现在又害子衿，下令没有自己的允许，皇后不能踏出宫门半步，皇后不知自己做错了什么。 

吴昭仪认为这是子衿和紫萍一起演的苦肉计，去太后那里挑唆。太后召见紫萍，紫萍诉说原委，她奉皇后之命给小猫准备药膳，之后把剩下的药埋在桃花树下，结果被人盗走。紫萍认为皇后是被冤枉的，幕后主使应该另有其人，请太后主持公道。