永平侯夫人罗元娘在得知徐令宜推辞掉封赏的爵位后大失所望，指责丈夫不与自己商议，徐令宜试图解释不果，身体虚弱的元娘激动之下晕倒。

大夫诊断罗元娘，指她自一年前小产后，身体损耗极大，一直难以恢复。徐令宜心生歉疚，有心道歉却遭到元娘冷对。众人皆觉得侯爷冷漠无情，却不知徐令宜虽与元娘无男女情爱，但总归有夫妻情分，在夜深人静之时派照影悄悄前去看望。

三月三徐家春宴，罗大太太带十一娘、二娘、五娘去徐府，各大家族也带着适龄女子前来，大家都希望能与声名显赫的永平侯联姻。

罗大太太带着五娘、二娘、十一娘先去探望元娘，十一娘见到元娘，方才确定元娘身体真如传言一般，异常虚弱。元娘随后将三枚玉佩赠予了十一娘三人，二娘知道元娘在试探三人有无想来徐府做继室的心思，便没有拿多子多福的玉佩，此玉佩反而落到了十一娘手中。罗大太太要与元娘商议几位庶女的归处，便让十一娘等人离开。

十一娘与五娘感叹元娘病情之严重。徐令宜与临波正在商议捉拿逃跑的海盗贼子，猜测他们在京师必定与人勾结。此时乔莲房前来与徐令宜搭讪，徐令宜以公务繁忙避开了乔莲房。十一娘与五娘无意间见到这一幕，误以为两人有私情。

罗大太太与元娘在房中商议，元娘担心自己死后，唯一的儿子谆哥无法顺利继承世子之位，所以决心从庶女中挑选最合适的人选，成为徐令宜的继室。而与茂国公府王家联姻，是想让谆哥与姜家顺利结亲，因王家世子王煜是姜家大奶奶胞弟。

罗大太太属意虚荣听话易掌控的二娘嫁入徐府照顾谆哥，将十一娘嫁给王煜，元娘犹豫不定。

徐家太夫人安排众人在点春堂听戏，十一娘在那里见到了乔国公府乔夫人和乔三小姐乔莲房。乔夫人是徐太夫人的表妹，徐太夫人把乔莲房当成亲侄女，非常喜爱。十一娘再次误以为徐令宜和乔莲房有私情。

罗大太太引着太原知府姜大人之妻姜少夫人与十一娘、二娘和五娘相见，二娘在姜少夫人面前说了不少十一娘的好话，反而让姜夫人对她印象深刻。

一名戴着面具的戏子引起大家注意，一曲末，戏子下台来摘下面具，却是徐令宜的五弟徐令宽，徐令宽一番逗趣，惹得众人哈哈大笑。下人通报徐令宜来了，徐令宽吓得赶紧脱下戏服离开。

徐令宜向众位夫人问安，隔着屏风，众小姐未能看到徐令宜真容。乔莲房的心思全在徐令宜身上，她透过屏风缝隙偷偷看着徐令宜，目光含情，十一娘看在眼中。

徐令宜离开后，陶妈妈传言元娘让乔莲房领着众小姐去放风筝，五娘和二娘等人争相离去放风筝，只有十一娘留在院中看戏。

乔莲房在路上被一个丫鬟无意泼了一身水，只好随丫鬟去静安轩更衣。十一娘与元娘在院中散步，因元娘疲惫，两人便前往静安轩歇脚。静安轩中，正在换衣的乔莲房见到了突然出现的徐令宜，惊呼起来。