徐令宜在文渊阁，当着内阁首辅的面，重提开海禁一事，区家家主靖远侯联合众臣，以祖制为由反对开海禁。两方争执不下，陈阁老借禀告圣上打圆场，才制止了这次的争端。

十一娘给太夫人请安，众姨娘及二夫人皆在场。陶妈妈让谆哥叫十一娘母亲，谆哥排斥十一娘，指十一娘不是他母亲。陶妈妈尴尬地说谆哥认生，太夫人维护谆哥。十一娘并不气恼，用自己的智慧让谆哥认自己为母亲。乔莲房见十一娘大出风头，借故支走了谆哥。

徐令宽的夫人丹阳姗姗来迟，原来丹阳自恃县主身份高贵，对于与庶女成为妯娌一事无法接受。她不愿与十一娘接触，徐令宽让她给徐令宜颜面。丹阳此时已怀有身孕，十一娘送丹阳礼物的时候，丹阳并不热衷，场面一时非常尴尬。十一娘轻巧揭过此事，缓解场面。

此时有下人犯事，因家人生病，一时情急盗取了府中的财物被抓到。下人求太夫人，希望看在她在徐府多年的份上，从轻发落。太夫人分别询问十一娘和乔莲房对此事的看法。十一娘认为情有可原，无需重罚。乔莲房却谨守太夫人定下的家规，将下人重重处置。太夫人很是满意乔莲房的做法，认为只有尊卑有别，嫡庶有序，奖赏分明才能治好家。

乔莲房作势要将手中掌管的账簿和钥匙交给十一娘，太夫人说十一娘年龄尚小，先慢慢熟悉府中事务，仍让乔莲房执掌中馈。对此，十一娘并不在意，更无意和乔莲房相争。此时丹阳县主提出缺少陪衬衣服的扇面，十一娘想着或许可以通过此事调查徐府的绣品，便揽下了这个活计。

下朝后，靖远侯与嫡子区励行为阻止了徐令宜开海禁而洋洋得意，徐令宜与范纬纲却愁眉不展。靖远侯与谋士朱先生痛斥徐家冥顽不灵，总在海禁一事上与他作对，靖远侯计划一定要铲除徐令宜。

徐令宜回到徐府，妾室们都迎了上去，乔莲房更是嘘寒问暖。院子里，谆哥和谕哥正在晨练蹲马步，谆哥身子弱，怕辛苦不肯练，徐令宜冷面训斥，吓哭谆哥。十一娘在一旁看着，更不喜徐令宜为人。

妾室们得知徐令宜一整夜都宿在西跨院的事情，三人各有心思，都在想着正室果然不一样，即便不喜欢，徐令宜依然会给予体面。乔莲房想起自己的新婚之夜，徐令宜无情离去的一幕，更是心如刀绞。她明白只有成为正室，才能得到徐令宜的看重。乔莲房便怂恿众人拿出自己最好的绣品，去给要绣扇面的十一娘示威。文姨娘、秦姨娘不敢违逆乔莲房，只好答应前去。

琥珀暗中打探了府中各人的作息，回报十一娘，陶妈妈引着十一娘见了三位姨娘。

三位姨娘拿出绣品，向十一娘示威，十一娘知众人深意，乐而收取，因她想从上面找寻凶手绣品的线索。乔莲房等人以为十一娘没见过世面，纷纷取笑她。

徐令宜与兵部侍郎范纬纲在半月泮交谈，两人一番谈话，提起半年前东南总督被处斩一事，而经由此事，靖远侯重新掌控了东南军事，两人怀疑东南总督之死与区家有关。

自一年前海盗逃犯事件后，徐令宜一直怀疑海盗与朝臣勾结，只是经过一年来的调查，依然毫无线索。徐令宜正是要以开海禁之事打草惊蛇，引蛇出洞。两人还商议，卫国公任坤态度晦暗不明，或许可以争取。

新婚第二夜，徐令宜依然来到十一娘院子，十一娘紧张地防备着。