赈灾霉米事件后，徐令宜怀疑霉米的来历，在霉米的线索上顺藤摸瓜，查到区家在军粮中掺入霉米敛财一事。他将此事上报内阁首辅，首辅下令查军粮霉米一案。

靖远侯逼于无奈，只能弃车保帅，将已在朝中占有重要位置的心腹交出去，虽然保存了自身，却也削弱了实力。

靖远侯因此责备区励行，并提起庶子区彦行，指他已经一年多没有消息。区励行与妻子区少夫人说起这次赈灾的失败关键，在于徐令宜的继室身上，区少夫人对这位新侯夫人产生好奇。

徐令宜告诉十一娘霉米之事的后续，十一娘也很高兴。徐令宜以言语试探她在仙绫阁的事，可十一娘依然继续隐瞒，徐令宜有些失落。徐令宜叮嘱她既然经常出门，不妨从陪房中挑一个可靠之人充当护卫，跟随出行。

十一娘本想邀徐令宜一起吃饭庆祝，乔莲房过来叫住了徐令宜，十一娘转身离开。乔莲房说今日是她生辰，准备了好菜，徐令宜答应今晚过去。陶妈妈看在眼里，心急之下给罗大太太传消息。

陶妈妈在罗大太太的指示下，拿着一副绣品私下找琥珀，琥珀认出这是姐姐的刺绣。陶妈妈传达大太太的意思，要想见到姐姐，就不要忘了自己的本分。琥珀心知，从一开始，自己就是给徐令宜准备的通房。

心事重重的琥珀去仙绫阁给简师傅送绣样，从简师傅口中得知十一娘一直在为自己打算，还给自己做了绣鞋。离开时，琥珀遇到林世显，林世显看出琥珀脸色不好，询问之下才知琥珀是在为自己的姐姐担心。林世显怜惜她，将从白云寺求得的佛珠送给琥珀，琥珀心中感动。

当晚，琥珀与十一娘夜话。琥珀问十一娘，为何明知她是大太太的人，却从来没有防备过她。十一娘说在这大宅之中，每个人都是身不由己，她看得出琥珀本性不坏，从未有伤害自己的心思，她也希望能尽力护她周全。

第二日，琥珀推说自己身体不适，没有与十一娘一起去仙绫阁。琥珀打着十一娘的名义，去半月泮给徐令宜送汤。

徐令宜一开始很开心，可见琥珀迟迟不肯退下，渐渐明白她的用意。他问琥珀，她来这里十一娘知道吗？琥珀说十一娘不知道，是她自己要来的，徐令宜大怒。

这时，十一娘冲进来，说一切都是误会，她做汤，汤撒了去换身衣服，琥珀却自作主张将汤送过来，为琥珀解围。

十一娘和琥珀回到西跨院，原来十一娘离开后，觉得琥珀的称病有蹊跷，才能及时回来为琥珀解围，并知琥珀并非真心想勾引徐令宜。琥珀感动之下，说出与姐姐自小分离，只有罗大太太才知道姐姐的下落，她不得不听从罗大太太的指示。琥珀心知若是真勾引徐令宜，不管能否成功，对十一娘都是伤害，所以她表面听从罗大太太吩咐，可真正的用意却是想惹怒徐令宜，然后被赶出徐家，这样罗大太太才不会怪罪她，而她也不用背叛十一娘。

十一娘问她以后有什么打算，若她真想离开，她可以帮她；若她想留下，她也可以像之前一般与她相安无事。琥珀见十一娘丝毫不怪罪自己，决定不再受人胁迫，她相信十一娘，希望能成为十一娘的左膀右臂。

太夫人带着十一娘去中山侯府赴宴，打算将十一娘以徐家主母的身份，正式介绍给京中社交圈。宴席上，十一娘落落大方，举止得体，引来诸多女眷的注目。区少夫人有意刁难十一娘，和二娘两人一唱一和，用一盆花来嘲笑十一娘无知。没想到十一娘不但识得花，反而一番言辞，让两人哑口无言。太夫人也及时出现，霸气地护着十一娘，回怼区少夫人，为十一娘出了口气。