一种古早味 菜脯
如果要用一种食材，代表台湾的饮食文化，那菜脯一定是其中之一。从早期农村家家户户放在床底的陶瓮，到今天午餐便当盒里的配菜，即使饮食习惯与文化改变，菜脯却一直以各种姿态存在于台湾人的生活。
杨挺宽和儿子杨皓程创立的「菜脯埕」，位在清水一个名字很美的小村庄──海风里，过去只要天气渐渐转凉，到了晒菜脯的季节，家家户户的前埕就被大片的萝卜覆盖。 「埕」不仅是晒农作物的地方，也是农村里联系感情的空间。走进菜脯埕，只见绿色网布上铺放着长条状的菜脯，随着日晒，颜色从雪白渐渐转至褐色，像是吸饱了太阳的精华，散发着温热的甘气。
（图：小日子）
“做菜脯其实是体力活，成堆的萝卜要反覆摊开曝晒，很辛苦，但这就是我们小时候的回忆，很怀念整个家族一起晒萝卜的时光。”儿子杨皓程拿起一条刚削好的萝卜递给我，“我们的萝卜种在红土里，土质很好，你吃吃看是不是跟水梨一样甜。”第一次生吃整块萝卜，没想到还挺“唰嘴”的。皓程微笑解释：“我们的萝卜最传统的品种是‘矸仔’(注)，虽然比较难种，但是萝卜味重，晒成的萝卜干也比较香。”
为了让传统菜脯能继续在饭桌上飘香，父子俩不藏私的与大家分享，从爷爷开始累积、传承数十载的家传晒萝卜撇步。过去总以为阳光是主要关键，但没想到其实最适合晒菜脯的季节是冬天。因为冬天的萝卜生长速度慢，质地更细致也更香甜，加上寒风中病虫害少，不需喷洒农药；而夏天太阳大，萝卜一晒就会软掉不脆口。菜脯其实是靠冷风慢慢吹， 把水分带走才能引出甜味。
除了用整条萝卜晒干腌盐的“条仔脯”，和切条晒干腌制的“条切脯”，菜脯埕还有市面上罕见的菜脯米。将萝卜切成细丝，经过几日的风吹日晒，缩干成宛如鳕鱼香丝的外型，一把捧起，阵阵甘香飘进鼻腔。
过去为了延长食用期限而发展出的食物，即使现在因保存技术精进，越来越少人会晒制自家菜脯，它却依旧存在我们饮食之中，也许就是因为那香气总能带我们抵达另一个时空，一个踏实美好的年代。
文、图：谢缮联
谢缮联， 一个用文字思考，被文字感动，却渴望超越文字的人。
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