1952年2月6日，25岁的伊丽莎白公主登基为王，成为英国及共和联邦国家的元首，名号为伊丽莎白二世。她在今年9月8日与世长辞，全球在位最久的君王从此陨落，翌日英国皇家炮兵团在伦敦塔前鸣放96响礼炮，代表女王去世时的岁数，以示悼念。
皇家礼炮（Royal Salute），是指英国皇家海军舰队在盛大庆典时对空鸣响21声礼炮，对君王表达最高敬意。后来，苏格兰威士忌酒厂芝华士兄弟（Chivas Brothers）专为英国皇家典礼定制的威士忌，也以皇家礼炮命名。
三色瓷瓶与皇冠宝石呼应
1953年6月2日，伊丽莎白二世在伦敦西敏寺加冕时，芝华士兄弟推出一款“皇家礼炮21年”（Royal Salute 21 Year Old）威士忌，献给年轻的女王。酿酒师从230多年历史的苏格兰高地Strathisla蒸馏厂收藏的高年份原酒中，精选出在橡木桶里陈酿21年以上的各种珍稀麦芽和谷类酒液，精心调配成口感顺滑和风味独特的威士忌。
皇家礼炮21年调和威士忌的三色瓷瓶，以帝国皇冠上的红宝石、蓝宝石和祖母绿为设计灵感。（图：Pernod Ricard）
这款酒酿分别盛装在红蓝绿三色陶瓷酒瓶，灵感源自女王帝国皇冠（Imperial State Crown）上的红宝石、蓝宝石和祖母绿三种珍罕彩宝，并沿袭19世纪苏格兰威士忌酒瓶的形状，刻有苏格兰盖尔语“始于1801年的诚信”字样。
帝国皇冠的历史可追溯到1838年，当时英国王室借着这顶冠冕来宣示维多利亚女王作为印度君主的王权。皇冠现藏于伦敦塔里的皇家珠宝展厅，每年五月国会开幕时，御林军以马车将皇冠护送到西敏寺，让女王戴上它为国会揭幕——今后这个任务就由新王查尔斯三世执行了。
白金禧限量版一套两万美元
这些年来，芝华士兄弟在英女王登基金禧和钻禧时，曾发布过皇家礼炮21年限量版酒酿以示庆祝。今年，品牌为祝贺英女王登基70周年，推出了七款“白金禧年限量版”皇家礼炮21年威士忌，以七种稀有威士忌调和而成，七个瓶子各别刻上女王收藏的七枚代表性胸针图案，限量147瓶。这套酒酿只在各大指定城市的国际机场出售，一套七瓶售价约两万美元。而今这份贺礼已成为向女王致敬的最后纪念品，将来想必能在拍卖场上拍出天价。
一套七瓶的“白金禧年限量版”皇家礼炮21年调和威士忌，为庆贺英女王登基70年而发布。（图：Pernod Ricard）
90华诞限量版仅一瓶零售
让我印象最深的是2016年，英女王迎来90岁生日，芝华士兄弟推出一款“90华诞限量版”皇家礼炮21年威士忌，特邀英国知名陶瓷艺术家及水彩画家Natasha Daintry以手工制作的酒瓶，白色瓶身绘有英式庭园的花叶图腾，全球限量五瓶，仅有一瓶供零售。
“90华诞限量版”皇家礼炮21年调和威士忌，为庆贺英女王90岁生日而推出，限量五瓶。（图：Pernod Ricard)
同年七月，我受酒商邀请到伦敦观看由皇家礼炮冠名赞助的英国加冕杯（Coronation Cup）马球赛，品牌代表在球赛结束后将一瓶“90华诞限量版”威士忌赠予王夫爱丁堡公爵（Duke of Edinburgh），由他代表女王接受这份寿礼。
那天，我还在马球赛午宴品尝了一款以皇家礼炮21年威士忌独家调制的鸡尾酒，由知名闻香师和调酒达人联手创作，将产自法国香水名镇格拉斯（Grasse）的珍稀阳蔷薇（Rosa Centifolia）精油混入威士忌，再加入雪梨酒、印度茶、洋薏米、柠檬油和胡椒粉，调配出色泽金黄、散发玫瑰香气的酒品，取名为“王室玫瑰”（Royal Rose），赞颂的对象当然是英女王。
调香师以皇家礼炮21年威士忌及多种材料调配“王室玫瑰”鸡尾酒，为英女王贺寿。（图：Pernod Ricard）
如今，玫瑰随着夏天结束而凋谢了，但余香不歇，教人深深怀念。皇冠和礼炮，既是君权的象征，也是美酒的代号，引领酒痴重温女王70载的高贵与风骨。
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